Μου είναι αδύνατο να δώσω οποιαδήποτε εξήγηση σ’ αυτή την ιστορία, θα σας την διηγηθώ απλώς, όπως συνέβη. Είναι η πιο παράξενη, μα και η πιο τραγική περιπέτεια της ζωής μου.

Αυτή λοιπόν η ιστορία άρχισε το καλοκαίρι του 1914, λίγο πριν από τον πόλεμο, τότε ακριβώς που με φιλοξενούσε στο Μπαντζεγουόρθυ ο καλύτερος φίλος μου: Ο Νηλ Καρσλάικ. Εκείνο τον καιρό πάλι γνώρισα τη Συλβία, την αδερφή του φίλου μου, που είχε αρραβωνιαστεί λίγες μέρες πριν τον Τσαρλ Κρόλεϋ, έναν άντρα πολύ πιο μεγάλο από αυτήν, μα γεμάτο εξαιρετικά χαρίσματα και πλουσιότατο.